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beeindruckend dichter roman übers zeitreisen und pandemien. die realität glicht mehrmals und der zeitreisende Gaspery-Jacques Roberts soll das untersuchen. er kommt aus einer fernen zukunft, in der die menschheit den mond und ferne planeten kolonisiert haben. die gezeichnete zukunft ist leider düster, die menschheit hat sich nicht groß weiterentwickelt. einführung in die Simulationshypothese. das buch entstand unter dem eindruck der corona-pandemie, es werden einige motive verarbeitet. trotz des scifi-chrakters bleibt viel raum für kluge gedanken und zwischenmenschliches oder dessen abwesenheit.

ein reiseführer durch new york city. wir befinden uns 2001 in der großen stadt und begleiten die privatermittlerin Maxine Tarnow auf ihren touren durch die stadt - das erinnert stark an die Abenteuer von Carrie und ihrer clique aus Sex in the City. die dotcom-blase ist geplatzt und die anschläge vom 11. september passieren, aber nur im hintergrund. die nachforschungen konzentrieren sich auf eine firma hashslingrz, die den finanzcrash überlebt hat und merkwürdige dinge passieren. menschen verschwinden, gelder werden verschoben. alles undurchsichtig.

es gibt eine frühe software ähnlich second life / metaverse, aber eher im darkweb, alles etwas unklar, aber verwoben mit der realität. verschwöungen zu 9/11 tauchen auf und lösen sich in luft auf, es gibt ex-kgb-agenten, mossad und fbi. sehr dicht, sehr schnell geschrieben. konfus, aber amüsant. das gilt auch für andere romane pynchons: wir stolpern mit den protagonisten durch die story, aber am ende ist alles viel größer und verwirrender. vor dem hintergrund ganz realer verschörungserzählungen etwas schwierig natürlich, aber hier macht es wenigstens spaß.

die geschichte vom heranwachsen in der österreichischen wiener peripherie nach der migration in jungen jahren aus dem gerade zerfallenen und vom krieg zerfressenen jugoslawien. die kulturschocks, die die eltern haben, die kämpfe des kindes gegen alltagsrassismus, diskriminierung und die macken der eltern. das aufwachsen zwischen den welten. befremdlich der deal mit der österreichischen familie, die die kleine migrantenfamilie aufnimmt: statt miete soll geputzt und im haushalt geholfen werden inklusive übergriffigem verhalten. sehr lebhaft erzählt aus der sicht des kindes, das vorerst noch nicht alles versteht und die diskriminierung nicht als diese wahrnimmt. bitter und wahrscheinlich sehr nah an der realität sehr vieler familien - viel geändert wird sich seitdem nicht haben, fürchte ich.

halbfiktionale geschichten aus der welt des scheiterns in der wissenschaft. los gehts mit dem physiker Paul Ehrenfest, der an depressionen litt und an sich selbst zweifelte, sodass er sich 1933 umbrachte.

den hauptteil des buches ist die geschichte des mathemtikers John von Neumann. erzählt aus der halbfiktionalen perspektive seiner familie, freunden, kollegen. er selbst kommt nicht zu wort. seine geschichte ist sehr spannend, geboren in ungarn, in die USA migriert aufgrund der entwicklung in nazideutschland. bekannt für die grundlagen des computers, der atombombe und der spieltheorie. kein einfacher mensch (daher auch der titel).

zum ende eine kurze geschichte der schach- und go-KIs Deep Blue und AlphaGo und dem scheitern des damaligen weltbesten go-spielers Lee Sedol. dieser teil liest sich wie ein krimi. und auch hier wird detailiert dieser zeitpunkt seziert, als eine KI zum ersten mal medienwirksam besser war als ein mensch.

dem buch wurde zu recht vorgeworfen, zu frei mit den fakten umzugehen - es gibt keine bibliographie / keine quellen. die unterschiedlichen perspektiven und aussagen widersprechen teilweise, ergeben aber letztendlich ein gutes bild über die besprochenen männer. unterstreichen, wie katastrophal der zweite weltkrieg biographien gebrochen haben und dass großer geist oft auch einhergeht mit wahnsinn. macht auf jeden fall hunger, sich noch mehr mit den protagonisten und ihren wegbegleitern zu beschäftigen.

interessante geschichte über eine frau, die die ganze zeit kämpft. gegen sich, ihre familie, ihre freunde und - nach dem überraschungserfolg ihres ersten romans - gegen die öffentlichkeit in social media. der roman ist selbst auch teil und wir bekommen die wichtigsten passagen nach und nach zu lesen. darin geht es um einen roboter in einer nahen zukunft, in der die menschen fast ausgestorben sind, doch als künstliche intelligenzen in den maschinen und netzwerken weiter existieren. klar, dass auch die KIs sich untereinander bekämpfen.

doch zurück zu zelu, der autorin. sie lebt mit ihrer familie in chicago, die eltern stammen aus nigeria (wie auch die familie der eigentlichen autorin). zelu sitzt seit einem unfall in der kindheit im rollstuhl. im laufe des buchs bekommt sie ein neuartiges assistenzsystem (“exos”) und kann damit wieder laufen. von den erlösen ihres buchs ist ein angenehmes leben möglich. doch auch wenn das alles wunderbar klingt, so durchleben wir ihre zweifel, gedanken und diskussionen. ihre familie ist ihr härtester gegner, die geschwister und eltern reden ständig rein, geben ratschläge und sind dagegen. doch ihr größter feind ist sie selbst: von selbstzweifeln und trauer und wut zerfressen, steht sie immer wieder auf und trifft entscheidungen. wir erleben ihr wachstum, während auch im roboter-roman die protagonistin ankara eine reise zur erkenntnis durchlebt.

der roman greift viele themen auf, wie kulturelle differenzen (USA/nigeria - westen/süden), künstliche intelligenz, technische hilfsmittel für den körper, einflüsse der öffentlichkeit in zeiten von social media und später auch private raumfahrt. aber das eindrucksvollste ist zelus reise zu mehr selbstgewissheit.